GERMANY （ドイツ）
蒼き大河ドナウの 「流れ」が伝えるもの
ドイツ南部の森林地帯「シュヴァルツヴァルト（黒い森）」を水源に、全長２,８５０㎞を誇る欧州の大河ドナウ。ドイツから始まるこの流れはオーストリア、ハンガリーを始め東欧１０ヶ国を進み、黒海へと注ぎ込みます。
「ドナウの流れ」は単なる水の流れに留まるのではなく、ドナウの河畔に暮らす人々の「生活の流れ」であり、また悠久の歴史を紡ぐ「時の流れ」でもあります。ドナウ河畔に人々が集い、街が築かれました。街は河を介して交易を行い、そして様々な文化が交流を重ねます。河の流れが新たなる文化を生み出す事もあれば、その反面河をめぐり争いも繰り広げられてきました。ドナウ河畔の歴史はこのように醸造され、そしてまた河の流れによって次に伝えられていきます。ドナウにより伝わる恩恵……それは穀物・果実の食の恵みであり、水運や産業の発展であり、文化や建築物であり、また人々の生きる姿そのものです。そんな浪漫漂う河畔の街々の表情は個性豊かです。
  
ICELAND＆FAROE ISKANDS （アイスランド＆フェロー諸島）
極北のヨーロッパ
大西洋に浮かぶ北国の夏は、氷河の雪解けとともに始まります。氷河の水は大地を削り、アイスランドに河と無数の滝をつくりだします。そのスケールは壮大、そして雄大。なかでも圧巻なのはグトルフォス（黄金の滝の意）と名づけられたアイスランド最大の滝。虹がかかった時しばしば黄金色に染まり、ダイナミックかつ華麗に極北の夏を彩っています。
もう一つ忘れてはいけないのが、間欠泉と温泉。活火山の多いアイスランド名物、世界最大級の露天風呂ブルーラグーンで心も身体もほぐされると、地球の素晴らしさを感じずにはいられません。
フェロー諸島なんて知らない」というのが大方の印象ではないでしょうか。それも当然、昨年ここを訪れた日本人は数十人程度だといいます。冬は氷に閉ざされ、訪れることができるのは夏の限られた時期のみであるのもその一因でしょう。大西洋のほぼ中心に位置する１８の島々は、どの島も島全体が複雑に入り組んだフィヨルドの海岸線になっています。切り立った断崖に立ち、沖合いに浮かぶ島を眺めればその特異な自然と文化に驚嘆することは間違いないでしょう。驚きと大自然が溢れる島、それがフェロー諸島。
  
Republic of Panama / Caribbean Sea （パナマ運河・カリブ海）
海をつなぐパナマ運河り
南北のアメリカ大陸を結ぶパナマ地峡、この細い陸地を貫き大西洋と太平洋が運河によって結ばれたのは１９１４年のことです。大航海時代からヨーロッパ側の大西洋と太平洋を最短距離で結ぶ運河建設は列強国にとって莫大な富を生む夢の計画でした。運河開通までは、大陸が一番狭いパナマ地峡を陸路で渡り、パナマ港で再び船に積み替えて本土へ送るルートが一般的でした。その金銀財宝を狙い、山賊やカリブ海の海賊が暗躍し、各国を悩ませていたのです。スエズ運河を完成させた英雄レセップスでさえも、人類未踏のジャングルの中、黄熱病の蔓延や工事の技術的問題、巨額の負債を前にして運河を完成することができませんでした。その後、パナマ運河建設の夢はアメリカ合衆国に引き継がれ苦難を経てとうとう完成を迎えます。開通以来、２回の世界大戦を含む戦乱中において一度も閉鎖されることなく、３６５日２４時間、海の十字路として世界中の物流を支えています。高低差２６ｍを当時の最新技術、閘門式水門で越え、船は緑の地獄と恐れられたジャングルを分け進みます。運河を越えるとそこには青く煌く大海原カリブ海／太平洋が広がります。
  
CHINA （青海湖）
青い青い青海湖
青海省は中国西部に位置し、新疆、甘粛、四川、チベット自治区に隣接しています。
省内には中国最大の内陸塩湖である青海湖があるため、青海省と名づけられました。
青海湖はモンゴル語で「ココノール」、チベット語で「ツォ・ンゴンボ」、共に「青い湖」という意味を持ちます。誰が見ても青い海のような湖と名づけるかもしれません。本当に青いのです。
６～８月頃は、湖畔に菜の花が一面に咲き、黄色い絨毯と青い水の色、そして雪峰のコントラストが風情をかきたてます。また、雪溶水が河となり、黄河、長江、メコン河の水源地帯、果てしなく数千里を流れ、悠久な歴史を潤してきた民族と歴史の出発点とも言える地なのです。
昨年チベットまでの鉄道が開通し、省都である西寧発の青蔵鉄道（与圧設備を持つ車両投入）乗車の旅が人気です。青海湖の美しい景観をご覧頂いた後、旅人の夢を乗せた列車は「世界鉄道標高最高地点５０７２ｍ」の石碑が立つ唐古拉（タングラ）駅を越えラサへ到着します。
青海に至らずば、大西北の雄大奇特たるに思い至らずと人は言います。
青海省からラサへの旅に挑戦してみませんか。
  
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